传国才不过第四代，曹寿已无复其先祖的才干与魄力，在搞糟身体的同时，也让艾尔铁诺被弄得一团糟。武炼的日渐叛离、地方势力的严重割据、贵族与平民间的冲突日烈、李煜事件、麦石战争……等一波波的考验，令号称强国的艾尔铁诺，实已如履薄冰，说得难听一些，目前之所以能够维持强国的假象，只是因为够份量的导火线尚未被燃起而已。

    若兰斯洛真成为雷因斯王，挥军攻来，这个太过强烈的导火线，便会将艾尔铁诺一夕间炸翻上天去！

    而自己是绝不允许这情形出现的……

    但是，面对这样的帝王，自己又确实地无能为力……

    “呃……朕知道周卿镇守西疆，劳苦功高，不过，整天这样忙于军政那也不好，还是该偶尔放松一下，享受人生，这样才不枉卿今日的功绩与地位啊！对了，麦第奇卿家明日要陪朕外出游猎，周卿也随同前往吧！”

    说到此处，曹寿好象想起什幺似的，拍掌道：“听说周卿勤于军务，从不近女色，嘿，大概是边境之地找不到好女人吧。刚巧石爱卿上月进贡入宫的十名上品秀女，都仍是处子之身，不若都赏赐给周卿吧！男人啊……还是该有一两个红粉床伴，这才不枉……”

    话没说完，公瑾已霍然站起，一双目光如同冷电，直射向仍在说个不停的曹寿，威吓性十足的眼神，立刻令这艾尔铁诺帝王噤若寒蝉，讲不出半个字来。

    双方气氛一时僵凝若冰点，假如有人在旁目睹，一定会怀疑那位面若寒霜的第二军团长，是否就要出手刺杀弑君了？当然，若他当真动手，这毫无抗御武力的帝皇，肯定立即化作一堆碎尸。

    直过了好半晌，公瑾才再度开口，说出来的，是一种明显经过压抑的声音。

    “臣忙于军务，无暇涉足风月雅事；夜已深，陛下可以歇息了，希望明日一早，能见到陛下的告示……为了艾尔铁诺的未来，也就请陛下好好保重吧！”

    语毕，公瑾欠身一礼，转身离开了两人议事的御书房。直走出老长一段距离，耳边隐约听见曹寿对侍从们的愤怒责备，大意是责骂他们为何放任臣子在半夜惊醒帝王，同时也在抱怨，这铁面家伙不识好歹，远没有、第三两大军团长的知情识趣……

    身为帝王，却连基本的识人之能也没有。暂且先不论旭烈兀，和那居心叵测的石崇相比，自己才是真正为曹寿捍卫他应有权利之人，要不是顾虑这庸碌的老淫虫遭逢不测，自己也不必将四铁卫之其二留在他身边辅助，怕他成了旁人奸计中的牺牲品。

    只是，每当想到自己必须袒护这样的一头东西，总是泛起一阵深深的无力感……

    在曹寿身上，已经看不见艾尔铁诺的未来；是时候把希望放在杰出的下一代身上了。

    不过，说来真是有些奇怪，看曹寿现在的德行，实在很难想象，他竟能生出那幺优秀的子息？这难道是因为其子孙母系那边血统的功劳吗？走出层层宫门，蒋忠便一直守候在外，见到主帅的身影，欣喜地牵马赶上。

    “公瑾大人，今晚要留宿中都吗？”