关联？张瑞在露瑶的指引下，进入了那竹楼三层。

    那三层竹楼中央，有一个厚重纱巾遮住的帷幔帐子。

    帐子里坐了一个女人，这个女人带着一条面纱，只露出一双传神的美目。

    张瑞想要看清楚这女子模样，只是在这纱巾帷幔重重遮盖下，张瑞看得有些

    不太清晰。

    「张公子请坐，露瑶你去备茶吧。」

    帐篷中那个大长老柔声说道。

    「大长老不必客气，张瑞客随主便。」

    张瑞回道。

    张瑞坐在了一张竹椅上，这竹椅有些特别，没有中原交椅那种把手。

    「张公子，奴家感谢你救助露瑶一番，谢张公子施以援手。」

    那个大长老顿了顿语气，又讲道：「这次露瑶请张公子过来奴家这里一叙，

    奴家猜想张公子一定有很多疑问吧，张公子你但讲无妨。」

    张瑞开始问道：「大长老，鄙人张瑞，来自中原。本意是来采购苗疆药材，

    无意中偶遇那几个苗人追赶露瑶小姐，因缘际会下，小子才救下了露瑶小姐。大

    长老不必挂怀，小子张瑞举手之劳而已。」

    顿了顿口气，张瑞又道：「大长老，小子有个疑问，不知为何你们这里的壮

    人会住在这个隐秘的地方？」

    「张公子，说来话长。这壮人苗人其实原本一家，自从远古先祖北迁而来这

    南方十万大山后，这一家就分为了数家，其中有苗人、壮人、瑶人、彝人、侗人

    等十数个民族。我们壮人来到这山明水秀的桂林府之地，生活原本比较富足，而

    那苗人生存于那瘴气横行、毒虫遍地的十万大山，因耕种收入微薄，所以那些苗

    人总是隔三差五对我们壮人劫掠一番。我们壮人不堪忍受，陆续搬离原来的驻地

    ，后来我们前代先祖发现这桃源之地后，我们部分靠近苗疆的壮人才在这里生存

    了下来。」

    「大长老，为何你们壮人不组织起来反抗苗人的劫掠呢？为何要偏安一隅这

    桃花之源呢？」

    张瑞问道。

    「张公子，你有所不知。我们壮人生性平和，原本也是生活在哪里十万大山

    。因那十万大山生产实在贫瘠，后来我们大部分族人便举族搬迁到了这桂林府以

    东，只有我们这些少数不愿意远离故土的壮人，才在这苗疆与闽州交界地留了下

    来。苗人凶残，我们这些留下来的壮人也是深受其害，要不是前代先祖找到这桃

    花源，我们早就搬离此处了。」

    大长老委婉回答道。

    张瑞听闻这番秘辛，心中对于这壮人、苗人纷争原因有了认知。

    他想：「这壮人、苗人原本乃是一族之人，却分化出如此不同民族性格，看

    来这一方水土养一方人确有其理。」

    张瑞继续问道：「为何方才小子听闻这里壮人都会讲那中原语言，而那些苗

    人所讲语言，小子张瑞却听不明白？」

    「呵呵，张公子，这你就有所不知了。壮人与中原南方汉人比邻而居，经常

    贸易交换物品，自然长久下来能够懂得中原汉语。这里的壮人虽然极少接触外界

    ，但这代代流传下，也会说这中原汉语也不足为奇。奴家幼年也曾随爹娘外出交

    换，自然对你们中原汉人有所了解，露瑶的汉语就是奴家教授的。」

    「关于苗人语言，这苗人也并非完全不懂中原汉语，只不过说得流利的较少

    罢了。那些苗人也会将自身出产作物交换你们汉人的食盐、铁器等等，其实这壮

    人、苗人对于汉话也是略懂的。」