“合作愉快。”裴曜说。

    两只手在金色的银杏叶雨中交握，阳光落在交缠的指节上，将皮肤映出一种近乎透明的暖色。

    恐怕明天星网的头条又会多一条——皇储与救世主花园密谈，相谈甚欢，气氛融洽。

    至于他们到底谈了什么，没有人会知道，也没有人真的在乎。

    裴曜在乎的从来不是真相。他在乎的是那个“看上去”。

    而陆子衔在乎的，从来只有一件事。

    陆子衔抬起头，看着裴曜那张完美无缺的、政客的脸。

    “殿下，”他说，语气随意，“你刚才说的cp搭子，要不要先签个保密协议？”

    裴曜一愣，随即笑出了声，那笑声清朗而真实，带着一种“终于遇到个有意思的人”的愉悦。

    “陆子衔，”他摇头，眼底的笑意怎么都压不下去，“你比我还会做生意。”

    陆子衔嘴角微微一弯，转身离开。

    “过奖。”

    阳光落在他肩上，将那道笔直的背影镀上一层薄薄的金色。

    身后，裴曜站在那棵百年银杏下，看着他的背影，脸上的笑容慢慢收了回去，露出底下那张更真实的、带着某种深意的脸。

    裴曜站在原地，目送那道笔直的背影穿过银杏叶的金色雨幕，一步一步走远。

    陆子衔没有回头，他从来不会在这种时候回头。

    “小混蛋。”

    声音太轻，轻到被风吹散在满地的落叶里，轻到连他自己都怀疑是不是真的说出了口。那三个字不是骂，更像是一声叹息，裹着太多说不清道不明的东西——无奈、心酸、还有一点点连他自己都不愿意承认的、滚烫的柔软。

    裴曜垂下眼，看着自己刚才握过陆子衔的那只手。

    掌心还残留着对方手心的温度，干燥的，微凉的，骨节分明而有力。那只手和他握过无数次手——权贵的、下属的、外交使节的、军中将领的。

    但从来没有哪一次，让他觉得心跳漏了半拍。

    裴曜将手慢慢收进袖口，转过身，朝花园深处走去。银杏叶在脚下碎裂，发出细微的、脆弱的声响，仿佛什么东西正在被碾碎。

    他想起了第一次见到陆子衔的那天。

    不是晚宴，不是议会，不是任何公开场合。

    一个皇室小小的生日宴上，裴曜只是鬼使神差地多看了他一眼。

    年仅6岁的陆子衔盛气凌人、嚣张跋扈，眉头微微蹙着，嘴唇抿成一条线。

    却格外耀眼。

    心里猛地揪了一下

    那一年裴曜十二岁, 已经是帝国上下公认的储君人选。他穿着剪裁得体的小礼服，领口别着皇室的星纹徽章，站在宴会厅的灯光下, 像一棵被过早催熟的树苗, 枝叶齐整, 姿态完美，却让人觉得少了点什么。

    宴会的主角是三皇子裴煜, 裴曜同父异母的弟弟。

    那天是裴煜七岁生日。

    他本该是所有目光的焦点。

    可宴会厅里的风向却微妙得令人齿冷——裴煜身边冷冷清清，三三两两的宾客从他面前走过, 寒暄一句“三殿下生日快乐”, 脚步却片刻不停地朝着裴曜的方向涌去。

    那些人手里捧着礼盒，脸上堆着笑容, 嘴上说着“殿下的礼物我特意为您准备的”, 脚下的路线却绕了一个弯, 先到裴煜面前点个卯，再直奔裴曜而去。

    仿佛那个七岁的寿星，只是面见皇储的一条必经之路。

    裴曜站在人群中央，脸上挂着恰到好处的微笑，与每一位前来攀谈的宾客碰杯、寒暄、点头致意。他的礼仪无可挑剔, 言辞滴水不漏，笑容温润得像春天的风。

    可他的眼睛是空的。

    他太习惯了。

    习惯了所有人都围着他转, 习惯了每一个笑容背后都藏着算盘, 习惯了自己的名字比“裴曜”这两个字本身更值钱。他十二岁, 却已经学会了成年人的圆滑与虚伪, 学会了在厌烦的时候依然保持微笑, 学会了在不想说话的时候说出一长串让对方如沐春风的漂亮话。

    可他心里知道，这一切都让他恶心。

    他偏过头, 目光穿过层层叠叠的人影，落在宴会厅角落的裴煜身上。

    七岁的三皇子一个人站在长条桌旁，面前摆着一只无人问津的蛋糕，蜡烛已经灭了——是他自己吹的，因为没有人在他吹蜡烛的时候唱生日歌。他垂着头，小手攥着桌布的一角，攥得指节泛白，却倔强地没有哭。