黑布落处，豹影初逢

    (小豹子终于出场啦）

    “哥哥……这里面，是什么？”

    栖云的声音轻轻发颤，眼睛却一眨不眨地盯着那截从黑布边缘露出来的黄色尾尖。那尾尖极轻地、极慢地晃了一下，像是隔着重重黑暗，也在打量着她。

    谢砚没有立刻回答。他走到铁笼前，抬手，缓缓掀开了那块黑布。

    烛光哗地涌入笼中。栖云只觉得眼前倏地一亮，然后，她看见了笼里坐着的那个兽人。

    那是一只猎豹兽人。他蜷坐在笼中，背脊靠着笼壁，一条长而蓬松的豹尾盘在身侧，尾尖正落在黑布掀开前露出的那道缝边。他很高，即便这样蜷着，也看得出肩宽腰窄、四肢修长——猎豹的体型是速度养出来的，每一寸肌rou都紧实流畅地贴合着骨骼，没有一丝赘余。他只系一条深色的短裤，露出半截Jing瘦的小腹和那条没入裤腰的人鱼线；上身赤着，白皙偏蜜色的皮肤上，密密麻麻地散布着黄褐色的斑点，从肩头一路漫到腰侧、大腿，在烛光下像洒了一身碎金。

    他低着头，似乎被这突如其来的光亮刺得不敢睁眼，一对猎豹耳朵微微压着——耳背金黄带黑斑，耳廓里是nai黄色的绒毛，那绒毛极细极软，微微炸开，像两朵小小的蒲公英。好一会儿，他才慢慢抬起眼。

    那是一双黄褐色的眼睛，眼型偏圆，外眼角微微下垂，他看见栖云，瞳孔极轻地缩了一下，随即又垂下了眼，像是连直视她都不敢。

    “……漱寒。”谢砚开口，“他叫漱寒。黑市出来的，我调教了一周，确认过，不会伤人。你可以放心。”

    栖云没有答话。她只是蹲在笼前，离那只猎豹兽人很近很近，近得能闻见他身上那股淡淡的、混着铁笼锈味和旧衣气的味道。她看着他那张俊美的脸，看着他抿得发白的唇，看着他脖颈到锁骨那一片白皙的皮肤上，一道极浅的旧痕。

    “……漱寒。”她轻声念了一遍这个名字，忽然弯起眼，笑了，“漱寒泉石幽——好名字。”

    笼里的猎豹兽人没有抬头，但那对nai黄色的耳朵，却极轻地、极轻地颤了一下。

    “出来吧。”栖云站起来，伸手去够笼门上的插销，“你坐了一路，腿该麻了。”

    “栖云——”谢砚想拦，到底还是没拦住。

    栖云已经打开了笼门。她探进半个身子，没有像旁人那样去抓他的手腕或拽他的胳膊，而是朝他伸出手，掌心向上，摊开在他面前：

    “来，我拉你出来。”

    笼里的漱寒僵住了。

    他见过很多只手。黑市的买主会掰开他的嘴看牙口，会用粗粝的指头掐他的肌rou、掀他的眼皮；驯兽师会拿鞭子和铁链，把手里的活物当物件一样拖来拽去。他早已习惯了那只握向他的手——要么是检查，要么是惩罚。

    可眼前这只手，是摊开着的。

    纤细、白皙、温热的掌心向上，就那样安安静静地悬在他面前，像是在等他自己愿意，而不是等他被拽出去。

    漱寒整个人都怔住了。他愣了很久，久到栖云都以为他不想出来，正要收回手，他却忽然动了——极慢极慢地，他抬起自己那只修长的、覆着细密金黄绒毛的手，把指尖搭在了她的手心。

    那双手几乎是立刻握住了他的。掌心温热柔软，带着少女特有的温度，小心翼翼地、怕弄疼他似的，轻轻拢住了他的指尖。漱寒只觉得那一点温热从指尖一路烧上来，烧得他整条手臂都僵了。他喉结动了动，却一个字也说不出来。

    “出来吧。”栖云又说了一遍，声音又轻又软，“别怕。”

    漱寒撑起身体，从笼中钻了出来。他站直时，比栖云高出大半个头——那修长苗条的身形立在烛光里，肩背到腰侧的线条利落得像一柄被Jing心打磨过的刃，蜜白的皮肤上斑点密布，随着他低垂的头，连脊背两侧都绷出几道清晰的肌rou沟壑。他低着头，尾巴紧紧缠着自己的脚踝，垂着眼，只从喉咙里滚出一声极低极哑的：“……奴，遵命。”