一路扬尘，风尘扑面。

    两县之间的官道好几年没有修整，荒草蔓延，乱石扎堆，道路难行。

    陈遵的马快，陈遵在前。

    勤娘的驴慢，勤娘在后。

    陈遵刻意放慢马步等她，勤娘催着黑毛驴疾跑，拍着驴屁股不高兴地小声斥骂：“你这老蹇驴，亏我日日夜夜好草料伺候着，正当用你时，你给我丢人。”

    官道两侧行人匆匆，流民遍地。

    时常有头发衰白的老夫妻依偎在一处，望着远道纵横老泪。

    陈遵骑马经过，从他们哭泣的只言片语里，听出来这些都是被抓了壮丁的兵丁亲眷。

    诗文里的“牵衣顿足拦道哭”就在眼前上演，为人父母，陈遵心情惨淡，坐在马上摇摇欲坠，戚戚无奈。

    身为士大夫，他和他的后嗣“生常免租税，名不隶征伐”，他大可以因为官兵误抓，前去理直气壮地要人。

    寻常百姓呢？

    士庶之分有如鸿沟，他这样的人，尚且不得安宁。

    这天下，早已危如累卵。

    这朝廷，尽早……尘归尘，土归土吧。

    陈遵一甩衣袖，快马加鞭疾驰过流民四散、百姓哭号的地界，心有所感，却仍旧带勤娘朝既定方向而去。

    他这一去，必定能追回儿子吗？

    未必。

    连他都未必能救回自己的亲生骨rou，更何况凭白被抓了壮丁的倒霉百姓。

    陈遵知道自己救不了别人，他心中有愧，甚至觉得不该去追回陈暮。

    他的儿子他追回来了，别人的儿子呢？

    朝廷都到了狗急跳墙，沿街抓捕百姓送去前线的地步，这些被抓的壮丁下场可想而知。

    可他有私心，他不是圣人。

    勤娘也看到了路上情形，一直都在传外面乱，没想到已经乱到了这步田地。

    她紧紧跟着陈遵，两人不停不歇，骑马骑驴百余里，累到牲口尥蹶子、口吐白沫，才摸到隔壁风城县的县域。

    城门落锁进不去，陈遵带勤娘牵马到城外驿馆，准备暂歇一晚。

    马刚入厩，陈遵在驿卒招待下洗了把脸，驿卒奉上两碗黄黍稀饭，一碟拌葵菜。

    “这儿只有这个，先生您莫怪，先对付吃一口。”

    “不敢劳烦，更不敢分食你们的粮食，我们自备有干粮。”

    这驿馆只有间茅舍，瞧着年久失修的样子，不知什么时候就维持不下去了，陈遵脸皮没厚到那个程度。

    他借了锅灶，烧了热水，拿出行李中的馕饼，和勤娘慢慢食用。

    勤娘一直默默跟随，心想他也不是时时刻刻摆那没用的讲究谱。

    中间陈遵和驿卒多聊了几句，才得知勤娘他们的情报有误，那伙军队根本没有经过风城，而是打算连跨数州，朝战火中枢去了。

    “唉，造孽啊造孽，把只会种地的老百姓往战场上赶，哪里经得住官军都抵挡不住的叛贼。”驿卒叹息。

    愿望落空，陈遵和勤娘心头发紧，对视一眼，勤娘等他做下一步决断。

    她小声问：“我们还追吗，爹爹。”

    追……老马蹇驴，如何追赶？更何况越远形势越不可捉摸、难以预料。

    前路未卜，万一再搭上勤娘……

    陈遵摇头，放下水杯，对勤娘温言笑笑：“你先吃，爹爹去喂马。”