因在宫中多受孙司膳照顾，空手上门不像话，路过果摊时，李怀珠顺手挑了一篓春杏子。

    这时的杏子粉红参半，个头小而饱满，凉脆，酸甜，带点细微的涩，是个赶时令的新鲜物儿，若再隔几天，果rou就软乎了，味道也会更甜，但那时，杏子就不脆爽，是另一番滋味儿了。

    李怀珠喜欢酸甜口，几个下肚觉得不错，想着回来的时候再挑些，做成蜜煎和果脯，当成下午茶吃。

    出了内城沿着官道行不过半里，三人合抱的老槐树便撞进眼帘，树冠如翠盖般遮了半方天，底下青石阶一路向上，尽头处挑着面杏黄酒旗，“孙家打火店”五个大字墨迹酣畅，像是用烧火棍蘸了浓墨挥就的。

    李怀珠仰头望向酒旗，忽听得一阵清脆笑声。

    她抬眸，但见一位着杏红窄袖褙子的妇人倚在门框边，鹅蛋脸上缀着对酒窝。

    “娘子可是从宫里来的？”孙大娘子不等回答，便热络朝她走来，“可是阿妹托女郎捎信来了？快进来吃盏新酿的梅子酒，这大日头底下站着多烤得慌！”

    孙大娘子爽朗热诚，与宫里那位终日板着脸的孙司膳大不相同。

    李怀珠展颜一笑，福身行礼，“正是。孙司膳托我给姐姐带封家书。”

    从袖中取出信笺，双手奉上，“司膳大人常念叨姐姐酿的梅子酒，说是一口下去，连宫里御酿都比下去了。”

    “女郎说笑了。”孙大娘子接过信笺，“我那妹子在宫里当差，尽学些虚头巴脑的客套话。”

    说着，已将她引至院中。

    “不过今日既来了，定要尝尝我新试的方子，加了蜂蜜和紫苏，最是消暑。”

    李怀珠称是，随着孙大娘子一同进院，眼前豁然开朗。

    这孙家打火店果然与寻常邸馆大不相同。

    院中视野开阔，池水回环，青砖白瓦。

    翘角飞檐下一片青萝藤，倒有几分江南韵味。

    穿过月洞门，再往前走，经过廊门，便到了外租的宅舍。

    更有别院赏雨楼亭、假山寿石，曲径通幽。

    其他如庖厨、马房、农猎一类的，则还有后面的杂院。

    “我们这儿除了住宿，还能随猎户进山打野味，或是池边垂钓。”孙大娘子笑yinyin道，“后山还有片野林子，这个时节正好赏花。”

    李怀珠连连点头。

    这哪是什么农家乐？

    分明是专为文人雅士打造的清雅别院。

    那些追求“采菊东篱下”的官宦人家，怕是最爱这等既野趣又不失体面的去处。

    来到前厅坐下，孙大娘子展信细读时，小鬟奉上一碟樱桃煎。

    李怀珠坐在下首，挑起银签，戳了一颗放在嘴里。

    与宫中的用盐与香料炮制的“砌香樱桃”不同，民间做起樱桃果子，多半用蜂蜜熬煎，大大致相当于后世的蜜饯。

    樱桃选用紫红相接的紫樱，挟核去籽，用蜂蜜熬，待耗干樱桃汁水，晾晒后再佐蜂蜜慢火煎，直到樱桃果rou呈琥珀状，放凉后保存，能贮存很久。1

    这时常用这样的法子保存新鲜水果，用以待客。

    就跟过节时的瓜子、花生一样，客人可以不吃，但主人家不能没有。

    李怀珠略吃一颗，只觉太甜。

    白瓷壶里的梅子酒倒是清香甘醇。

    紫红的面，青碧的背，清冽温润，却不是腻人的甜，是往喉头深处滑的润，喝完了，齿颊间还凉津津的。

    她抿了口，连声称赞，目光却不由被院中景致吸引。

    假山后的竹帘忽被风掀起，露出半幅正在晾晒的野味，想来便是孙大娘子方才说的“随行野猎”所得。这般经营心思，倒比汴京城里那些刻板的邸馆高明多了。

    “哎呦，这可如何是好……”

    孙大娘子看罢书信，脸色踌躇，话音未落，眼风已往李怀珠身上扫了三回。