暮色浸廊，街灯疏淡。高湛随高孝瑜入府，指尖轻蹭袖角。门内孩童嬉闹声穿廊而出，暖得细碎，却透不进他眼底的凉。

    正厅珍馐错落，鹿炙油光、胡羹轻烟，混着熏香暖意漫成融融烟火气。孝琬扒着案边偷抓蜜糕，腮帮沾着枣泥；孝瓘端坐如兰，眉眼俊柔。元仲华抱着幼女贞言，指尖轻拍孩子软背，神色温淡。

    高澄大步而入，玄色锦袍携着廊外清冷夜风。他一言不发落座，指尖轻叩案几，一声脆响，厅内暖意戛然而止。孝瑜后背瞬间绷得笔直，连忙躬身：“父王，儿臣今日和九叔出城偶遇琅琊公主，邀去胡肆同食，绝无逾矩。”

    高澄垂眸，指尖摩挲玉盏，半晌不语。沉默久久压在每个人肩上。

    高湛没有看他，端起酒盏，拇指摩挲着杯沿，一圈，又一圈。元仲华目光轻扫高澄紧绷的下颌，又掠过高湛那张与丈夫酷似的侧脸，低头吹了吹茶沫，什么都没说。

    酒过三巡，侍女附在元仲华耳边低语。她颔首道：“让厨房好生照料燕氏，多做些滋补的吃食。”

    话音未落，高孝琬一把摔了筷子，小脸涨红：“别给我生弟弟！我不要弟弟！弟弟那么多，父王以后该不疼我了！”

    元仲华伸手拉他：“不许胡闹。”

    孝琬红着眼眶瞪着高澄，哭得愈发委屈。

    孝瓘起身，小手擦去他脸上的泪，温声哄道：“三哥不哭，无论弟弟妹妹，和咱们也好作伴啊。”

    孝琬哭声骤停，挣开元仲华的手，奔过去攥住高澄的衣袖用力摇晃：“父王你说！全家你最疼谁！今天必须说清楚！”

    高澄“嘶”了一声，抬手抚额：“别晃了，晃得头晕。”

    孝瑜笑着将弟弟抱回座位，满堂欢声笑语。

    唯有高湛周身裹着一层冷，高澄的目光早已落在他身上。

    孝瑜余光偷瞥九叔，心头一沉，连忙夹了块鹿炙放进他碗中，声音里藏着几分刻意的轻快：“九叔快尝尝，今日这鹿炙烤得比平时嫩。”

    高湛垂眸瞥了眼碗中那块rou，没有动筷，只将酒盏在指间转了半圈，忽然道：“胡羹在波斯的做法，加的是石榴汁。”

    高澄握着酒盏的指尖骤然收紧。

    孝瑜悄悄用胳膊肘碰了碰高湛。高湛视若无睹，慢悠悠抿着酒。

    高澄面上不怒反笑，换了个姿势倚在桌案边，语调散漫得近乎慵懒：“步落稽，你下月便成婚了，府中诸事理好了吗？”

    高湛起身，拱手垂眸：“一切听凭王兄安排。臣弟无异议。”高澄将酒盏搁在案上，磕出一声轻响。他没有看他，只是慢条斯理地理着袖口：“成家后便该收心。安分理事，少在外面晃荡。”

    高湛垂着眼：“臣弟谨记。”高澄的语气忽然放平，像刀刃缓缓入鞘：“既然如此，就罚你禁足公府十日。”

    说罢他起身，理了理衣襟，语气又恢复了往日平淡：“孤要去东柏堂理政了。”

    高湛依旧僵持着恭顺的姿势。

    高澄从他身侧走过时，袍角扫过他的靴面，带起一阵极轻的风，漫开了淡淡苏合甜香。

    他不由蜷紧了垂在身侧的手。

    此时，一旁的孝琬忽然蹬蹬跑上前一把抱住高澄的腿，仰着小脸，眼眶通红地撒泼：“父王！我不想再要弟弟！尤其是那个坏女人！不准她生！我不准！”

    高澄低头捏着孝琬软糯的脸蛋，皱眉道：“你闹够了没，真是越发没规矩了。”语气轻飘飘的。

    高湛站在几步之外，将这一幕看得清清楚楚。

    一个稚童脱口而出的诋毁，满厅没有一人来纠正。

    高澄那句不痛不痒的呵斥，甚至比不上方才叩案质问时万分之一的威压。